Η ηλεκτρονική αποσυντίθεται;

Η τεχνολογία κινείται γρήγορα και δημιουργούμε βουνά πεπαλαιωμένων υπολογιστών, κινητών τηλεφώνων, τηλεοράσεων και όλων των ειδών αξεσουάρ. Τα πάντα καταλήγουν τελικά - είτε συμβαίνουν εδώ και αιώνες σε ένα χώρο υγειονομικής ταφής είτε ενώ χρησιμοποιούνται ακόμα. Οποιαδήποτε δεδομένη ηλεκτρονική συσκευή αποτελείται από διάφορα υλικά, το καθένα με το δικό της ρυθμό αποσύνθεσης. Αυτό από μόνο του είναι ένα πρόβλημα, καθώς ορισμένα στοιχεία μπορεί να γίνουν τοξικά ή άλλως επικίνδυνα όταν τα πιο αποικοδομήσιμα μέρη έχουν υποβαθμιστεί (όπως μπαταρίες). Ωστόσο, τα περισσότερα από τα υλικά που χρησιμοποιούνται στην ηλεκτρονική έχουν μια μακρά «ζωή» και θα παραμείνουν σχεδόν στην ίδια μορφή για το προβλέψιμο μέλλον.

Ποτέ μην καταρρίπτεσαι

Με την αυστηρότερη έννοια, όλα αποσυντίθενται τελικά. Αλλά όταν "τελικά" σημαίνει "μετά από εκατομμύρια χρόνια", τέτοια υλικά μπορούν να θεωρηθούν ότι δεν αποσυντίθενται με καμία νόημα της λέξης. Αυτό ισχύει για το μέταλλο, το πλαστικό και το γυαλί που χρησιμοποιούνται στις ηλεκτρονικές συσκευές μας. Μόνο το γυαλί δεν έχει μετρήσιμη περίοδο αποσύνθεσης - η συνήθης εικασία είναι ότι θα χρειαστεί ένα εκατομμύριο χρόνια ή περισσότερο για να αποσυντεθεί. Συγκριτικά, η τυπική εκτίμηση των 500 ετών για το πλαστικό φαίνεται σύντομη. Το "μέταλλο" καλύπτει πολύ ευρεία κατηγορία για να συνοψίσει. Προφανώς, τα λεπτά ίχνη μεταλλικού κυκλώματος στις πλακέτες κυκλώματος θα καταρρεύσουν πολύ πιο γρήγορα από τα στερεά μπλοκ των τροφοδοτικών και των ψύκτρων. Ωστόσο, η σημαντική πτυχή της αποσύνθεσης των ηλεκτρονικών μπορεί να μην είναι πόσο καιρό τα υλικά παίρνουν να καταστρέψουν πλήρως, αλλά τι αντίκτυπο έχουν στο περιβάλλον ενώ οι συσκευές καταρρέουν. Τα ηλεκτρονικά περιέχουν τακτικά τοξικές ουσίες όπως ο υδράργυρος, ο μόλυβδος, το κάδμιο, το αρσενικό και το βηρύλλιο, τα οποία μπορούν να βρουν το έδαφος στο έδαφος, στον αέρα και στο νερό μόλις αρχίσουν να διασπώνται οι πιο εύθραυστες εξωτερικές επιφάνειες. Οι μπαταρίες είναι ένα τέλειο παράδειγμα. οι λεπτές μεταλλικές εξωτερικές επιφάνειες υποβαθμίζουν σε έναν αιώνα ή και λιγότερο, εκθέτοντας τα βαρέα μέταλλα μέσα - τα οποία είναι στοιχεία που ποτέ δεν καταρρέουν και είναι τοξικά.

Ενώ στη χρήση μπαταριών αναδεικνύεται το θέμα της αποσύνθεσης και της ανακύκλωσης αυτά (μαζί με μελάνια και κασέτες γραφίτη) είναι συστατικά που μπορούν να σπάσουν και να απορριφθούν ενώ οι αντίστοιχες συσκευές τους εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται. Οι περισσότεροι χρήστες PC γνωρίζουν ότι ορισμένα εξαρτήματα είναι πιο πιθανό να φθαρούν από άλλα, όπως οι ηλεκτρικές επαφές στις κάρτες επέκτασης και τα καλώδια προσαρμογέα και τα κινούμενα μέρη στους σκληρούς δίσκους και τους ανεμιστήρες. Διαδικασίες όπως η διάβρωση των ιχνών του κυκλώματος και η ηλεκτρομεταφορά εντός των τσιπ IC εμφανίζονται σε πολύ λιγότερο χρόνο από την αποσύνθεση του υλικού. Επομένως, η επίδραση της υποβάθμισης σε ελαττωματικές καθημερινές συσκευές γίνεται πολύ πιο άμεσα αντιληπτή από το αυξανόμενο πρόβλημα των εγκαταλελειμμένων και παρωχημένων ηλεκτρονικών.