Το holodeck για ποντίκια σε στυλ Star Trek αποκαλύπτει πώς οι εγκέφαλοι παράγουν νοητικούς χάρτες

Οι επιστήμονες δημιούργησαν ένα holodeck σε στυλ Star Trek για ποντίκια που τα βοηθά να κατανοήσουν πώς οι εγκέφαλοι παράγουν νοητικούς χάρτες. Το holodeck, το οποίο ονομάζεται "Virtual Reality Open Field Arena", επιτρέπει στα ποντίκια να εξερευνήσουν ένα εικονικό περιβάλλον που αλλάζει συνεχώς. Καθώς τα ποντίκια κινούνται μέσα στο περιβάλλον, η εγκεφαλική τους δραστηριότητα καταγράφεται, επιτρέποντας στους επιστήμονες να παρακολουθούν πώς δημιουργούν και ενημερώνουν τους νοητικούς χάρτες τους.

Το holodeck είναι ένας μεγάλος, ανοιχτός χώρος που περιβάλλεται από οθόνες. Οι οθόνες εμφανίζουν εικόνες ενός εικονικού περιβάλλοντος που μπορούν να αλλάξουν σε πραγματικό χρόνο. Αυτό επιτρέπει στους επιστήμονες να δημιουργήσουν οποιοδήποτε είδος περιβάλλοντος θέλουν, όπως ένα δάσος, μια πόλη ή ακόμα και έναν λαβύρινθο.

Τα ποντίκια τοποθετούνται στο holodeck και αφήνονται να εξερευνήσουν. Καθώς κινούνται, η εγκεφαλική τους δραστηριότητα καταγράφεται χρησιμοποιώντας ηλεκτροεγκεφαλογραφία (EEG). Το ΗΕΓ μετρά την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να παρακολουθεί πώς ενεργοποιούνται διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου όταν τα ποντίκια εκτελούν διαφορετικές εργασίες.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα ποντίκια χρησιμοποιούν διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου τους για να δημιουργήσουν και να ενημερώσουν τους νοητικούς χάρτες τους. Όταν τα ποντίκια τοποθετούνται για πρώτη φορά στο holodeck, χρησιμοποιούν τον «ιππόκαμπο» για να δημιουργήσουν έναν βασικό χάρτη του περιβάλλοντός τους. Ο ιππόκαμπος είναι ένα μέρος του εγκεφάλου που εμπλέκεται στη μνήμη και τη χωρική πλοήγηση.

Καθώς τα ποντίκια εξερευνούν το holodeck, ενημερώνουν τους νοητικούς χάρτες τους χρησιμοποιώντας τον «προμετωπιαίο φλοιό». Ο προμετωπιαίος φλοιός είναι ένα μέρος του εγκεφάλου που εμπλέκεται στη λήψη αποφάσεων και στον προγραμματισμό. Τα ποντίκια χρησιμοποιούν τον προμετωπιαίο φλοιό για να αποφασίσουν πού θα πάνε στη συνέχεια και να αποφύγουν τα εμπόδια.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το holodeck θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη μιας ποικιλίας εγκεφαλικών διαταραχών που επηρεάζουν τη χωρική πλοήγηση, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ και η σχιζοφρένεια. Το holodeck θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για αυτές τις διαταραχές.

Το holodeck σε στυλ Star Trek είναι ένα ισχυρό εργαλείο που βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς οι εγκέφαλοι παράγουν νοητικούς χάρτες. Αυτή η έρευνα θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για διαταραχές του εγκεφάλου που επηρεάζουν τη χωρική πλοήγηση.