Το 2015, μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ έκανε μια εκπληκτική ανακάλυψη:ένας τύπος αλευροσκούληκα μπορούσε να φάει και να αφομοιώσει το πολυστυρένιο, ένα κοινό πλαστικό που χρησιμοποιείται στις συσκευασίες τροφίμων και στα μαχαιροπίρουνα μιας χρήσης. Αυτό το εύρημα αύξησε την πιθανότητα ότι οι αλευροσκούληκες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον καθαρισμό των χωματερών από πλαστικά απόβλητα.
Τα εν λόγω αλευροσκούληκα είναι οι προνύμφες του σκοτεινού σκαθαριού (Tenebrio molitor). Είναι εγγενή στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική και χρησιμοποιούνται συνήθως ως τροφή για κατοικίδια. Οι αλευροσκούληκες τρώνε αδηφάγα και μπορούν να καταναλώσουν μεγάλη ποικιλία υλικών, συμπεριλαμβανομένου του πλαστικού.
Στη μελέτη του Cambridge, τα αλευροσκουλήκια τρέφονταν με δίαιτα πολυστυρενίου για αρκετές εβδομάδες. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα αλευροσκουλήκια ήταν σε θέση να αφομοιώσουν το πλαστικό και να το μετατρέψουν σε ενέργεια. Οι αλευροσκούληκες κέρδισαν επίσης βάρος και παρήγαγαν περισσότερους απογόνους από τους αλευροσκούληκες που τρέφονταν με παραδοσιακή διατροφή.
Τα ευρήματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι οι αλευροσκούληκες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη διάσπαση των πλαστικών απορριμμάτων σε μικρότερα κομμάτια που μπορούν να ανακυκλωθούν πιο εύκολα. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της ποσότητας πλαστικού που καταλήγει σε χωματερές και ωκεανούς.
Θα μπορούσε το Mealworms να καθαρίσει τους χώρους υγειονομικής ταφής;
Η δυνατότητα των αλευροφόρων να καθαρίσουν τις χωματερές από πλαστικά απόβλητα είναι σημαντική. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, περίπου 2 δισεκατομμύρια τόνοι απορριμμάτων παράγονται κάθε χρόνο παγκοσμίως. Από αυτό, περίπου το 30% είναι πλαστικό. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 33 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού καταλήγουν σε χωματερές κάθε χρόνο.
Τα αλευροσκουλήκια θα μπορούσαν ενδεχομένως να βοηθήσουν στη μείωση της ποσότητας των πλαστικών απορριμμάτων στις χωματερές καταναλώνοντας και αφομοιώνοντάς τα. Διασπώντας το πλαστικό σε μικρότερα κομμάτια, οι αλευροσκούληκες θα μπορούσαν να διευκολύνουν την ανακύκλωση. Αυτό θα μπορούσε να εξοικονομήσει ενέργεια και πόρους και να μειώσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των πλαστικών απορριμμάτων.
Προκλήσεις για τη χρήση Mealworms για τον καθαρισμό χώρων υγειονομικής ταφής
Παρά τα πιθανά οφέλη από τη χρήση αλευροφόρων σκουληκιών για τον καθαρισμό των χωματερών, υπάρχουν ορισμένες προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν. Μια πρόκληση είναι το κόστος της εκτροφής αλευροφόρων σκουληκιών σε μεγάλη κλίμακα. Οι αλευροσκούληκες απαιτούν πολλή τροφή και χώρο και μπορεί να χρειαστούν αρκετοί μήνες για να φτάσουν στην ωριμότητα. Αυτό σημαίνει ότι θα ήταν δαπανηρό να παραχθούν αρκετοί αλευροσκούληκες για τον καθαρισμό των χωματερών από πλαστικά απόβλητα.
Μια άλλη πρόκληση είναι η έλλειψη υποδομής για την επεξεργασία των πλαστικών απορριμμάτων σε μια μορφή που μπορούν να φάνε οι αλευροσκούληκες. Τα πλαστικά απόβλητα πρέπει να καθαρίζονται και να τεμαχίζονται προτού τροφοδοτηθούν σε αλευροσκούληκες. Αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι χρονοβόρα και δαπανηρή.
Τέλος, υπάρχει το θέμα του τι να κάνετε με τα αλευροσκουλήκια αφού έχουν φάει το πλαστικό. Οι αλευροσκούληκες μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ζωοτροφές ή λίπασμα, αλλά δεν υπάρχει μεγάλης κλίμακας αγορά για αλευροσκούληκες για κανέναν από αυτούς τους σκοπούς.
Συμπέρασμα
Η δυνατότητα των αλευροφόρων να καθαρίσουν τις χωματερές από πλαστικά απόβλητα είναι σημαντική. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν προτού οι αλευροσκούληκες μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μεγάλη κλίμακα. Με περαιτέρω έρευνα και ανάπτυξη, οι αλευροσκούληκες θα μπορούσαν κάποια μέρα να παίξουν ρόλο στη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των πλαστικών απορριμμάτων.
Πνευματικά δικαιώματα © Γνώση Υπολογιστών Όλα τα δικαιώματα κατοχυρωμένα