Το αρχικό παιχνίδι Super Mario Bros. που κυκλοφόρησε για το Nintendo Entertainment System (NES) το 1985 υποστηρίζει το παιχνίδι για έναν παίκτη. Ωστόσο, το παιχνίδι έχει μια δυνατότητα που ονομάζεται "Λειτουργία 2 Παικτών", η οποία επιτρέπει σε δύο παίκτες να ελέγχουν εναλλάξ τον Mario και τον Luigi, εναλλάσσοντας αφού κάθε παίκτης χάσει μια ζωή. Στο 2 Player Mode, οι παίκτες παίζουν εναλλάξ ως Mario και Luigi, με στόχο να ολοκληρώσουν ένα επίπεδο πριν χάσουν όλη τους τη ζωή. Το παιχνίδι τελειώνει όταν και οι δύο παίκτες έχουν χάσει όλη τους τη ζωή ή εάν ένας παίκτης φτάσει στο τέλος του τελικού σταδίου, το Bowser's Castle.