Ενώ οι ιοί και άλλες μορφές κακόβουλου λογισμικού μπορούν να προκαλέσουν εκτεταμένη ζημιά στα συστήματα υπολογιστών, γενικά δεν έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν φυσική βλάβη σε στοιχεία υλικού ή να οδηγήσουν σε έκρηξη υπολογιστή. Οι εκρήξεις υπολογιστών, όπως απεικονίζονται στην εντυπωσιακή μυθοπλασία, είναι εξαιρετικά υπερβολικές.