Δεν υπάρχει κανένας εφευρέτης ιών υπολογιστών. Η ιδέα ενός αυτο-αναπαραγόμενου προγράμματος χρονολογείται από τις πρώτες μέρες της πληροφορικής, με θεμελιώδη εργασία που έγινε τη δεκαετία του 1950 από τον John von Neumann και άλλους. Ωστόσο, ο πρώτος ευρέως γνωστός ιός υπολογιστών θεωρείται γενικά ο ιός Creeper, ο οποίος δημιουργήθηκε το 1971 από τον Bob Thomas, ερευνητή της BBN Technologies. Ο ιός Creeper ήταν ένα αυτοαναπαραγόμενο πρόγραμμα που εξαπλώθηκε μέσω του ARPANET, ενός πρώιμου δικτύου υπολογιστών. Θα εμφανιζόταν το μήνυμα "Είμαι το αναρριχητικό φυτό, πιάσε με αν μπορείς!" σε μολυσμένους υπολογιστές.