Η λέξη "ubuntu" είναι ένας όρος Nguni Bantu που σημαίνει "ανθρωπότητα". Συχνά μεταφράζεται ως "Είμαι επειδή είμαστε" ή "Είμαι επειδή είσαι". Η έννοια του ubuntu τονίζει τη διασύνδεση όλων των ανθρώπων και βασίζεται στην πεποίθηση ότι ένα άτομο είναι μόνο άνθρωπος μέσω των σχέσεών του με τους άλλους. Αυτή η φιλοσοφία έχει τις ρίζες της στα παραδοσιακά αφρικανικά συστήματα πεποιθήσεων πολλών διαφορετικών αφρικανικών πολιτισμών και είναι κεντρική στον πολιτισμό και την ταυτότητα πολλών αφρικανικών λαών. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης με μια γενικότερη έννοια για να αναφέρεται σε ένα πνεύμα γενναιοδωρίας, συμπόνιας και σεβασμού για τους άλλους, και έχει υιοθετηθεί από ανθρώπους κάθε υπόβαθρου ως ένας τρόπος για να περιγράψει μια πιο ανθρώπινη και δίκαιη κοινωνία.