Το Mac OS, αρχικά γνωστό ως Macintosh System Software, δημιουργήθηκε ως το λειτουργικό σύστημα για τον πρώτο υπολογιστή Macintosh, ο οποίος κυκλοφόρησε στις 24 Ιανουαρίου 1984. Ο πρωταρχικός στόχος πίσω από τη δημιουργία του Mac OS ήταν να παρέχει ένα φιλικό προς το χρήστη, διαισθητικό , και οπτικά ελκυστικό λειτουργικό σύστημα που έκανε τις υπολογιστικές εργασίες απλούστερες και πιο προσιτές για μη τεχνικούς χρήστες. Με το μοναδικό γραφικό περιβάλλον χρήστη (GUI) που διαθέτει παράθυρα, εικονίδια και ποντίκι, το Mac OS είχε ως στόχο να προσφέρει στους χρήστες μια πιο φυσική και απρόσκοπτη αλληλεπίδραση με τις ψηφιακές πληροφορίες. Επιπλέον, σχεδιάστηκε για να αξιοποιεί τις προηγμένες δυνατότητες υλικού του Macintosh, επιδεικνύοντας τις καινοτόμες δυνατότητες των προϊόντων της Apple εκείνη την εποχή. Εστιάζοντας στη σχεδίαση, τη χρηστικότητα και την αισθητική, το Mac OS έθεσε τα θεμέλια για μια υπολογιστική εμπειρία με επίκεντρο τον χρήστη, η οποία παρέμεινε σταθερή σε όλες τις εκδόσεις του και συνεχίζει να διακρίνει τα προϊόντα της Apple μέχρι σήμερα.