Υπάρχουν αρκετές εκατοντάδες λειτουργικά συστήματα (OS) σε χρήση ή ανάπτυξη σε όλο τον κόσμο. Μερικά από τα πιο γνωστά και ευρέως χρησιμοποιούμενα λειτουργικά συστήματα περιλαμβάνουν τα Microsoft Windows, Apple macOS, Linux, Android και iOS. Αυτά τα λειτουργικά συστήματα καλύπτουν επιτραπέζιους υπολογιστές, φορητούς υπολογιστές, διακομιστές, τηλέφωνα, tablet, ακόμη και ενσωματωμένα συστήματα όπως οικιακές συσκευές, έξυπνα gadget, δρομολογητές κ.λπ. Επιπλέον, υπάρχουν αμέτρητα εξειδικευμένα λειτουργικά συστήματα που έχουν δημιουργηθεί για συγκεκριμένες συσκευές ή περιοχές εφαρμογών (όπως ενσωματωμένες συσκευές, δίκτυο προσαρτημένες συσκευές αποθήκευσης, ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, κονσόλες παιχνιδιών, αυτοκίνητα, ιατρικά όργανα, στρατιωτικές εφαρμογές και η λίστα συνεχίζεται).
Έτσι, χωρίς συγκεκριμένα κριτήρια για να περιοριστεί ο ορισμός του τι πληροί τις προϋποθέσεις ως λειτουργικό σύστημα ή χωρίς περιορισμό σε υπολογιστές γενικής χρήσης και καταναλωτικές συσκευές, είναι δύσκολο να υπολογιστεί με ακρίβεια ο ακριβής αριθμός των λειτουργικών συστημάτων που υπάρχουν παγκοσμίως.