Απλά μέσα είναι αυτά με καθορισμένη σύνθεση που περιέχουν τα θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται για έναν οργανισμό χωρίς συμπλοκοποιητικούς παράγοντες ή ρυθμιστικά διαλύματα. Το κύριο πλεονέκτημά τους είναι η χαμηλή πιθανότητα ανασταλτικών ή παρεμποδιστικών αντιδράσεων μεταξύ των συστατικών του μέσου κατά την αποστείρωση σε υψηλή πίεση και θερμοκρασία σύγχρονων διαδικασιών όπως η επεξεργασία UHT ή η in situ αποστείρωση. Έτσι, η εφαρμογή τους στη βιομηχανία παραμένει σημαντική. Τα απλά μέσα αποτελούνται από νερό, μια οργανική πηγή θρεπτικών συστατικών που στις περισσότερες περιπτώσεις (αν όχι όλες) είναι η ζυμώσιμη πηγή (μονοσακχαρίτης για ζυμομύκητες και βακτήρια γαλακτικού οξέος ή μείγμα πηγών άνθρακα για μικτές καλλιέργειες).