Μια μονάδα σκληρού δίσκου (HDD) έχει ταχύτερο χρόνο πρόσβασης από μια μονάδα δισκέτας επειδή χρησιμοποιεί περιστρεφόμενο δίσκο για την αποθήκευση δεδομένων, ενώ μια μονάδα δισκέτας χρησιμοποιεί περιστρεφόμενο μαγνητικό δίσκο. Ο περιστρεφόμενος δίσκος σε έναν σκληρό δίσκο επιτρέπει στην κεφαλή ανάγνωσης/εγγραφής να έχει γρήγορη πρόσβαση σε οποιοδήποτε μέρος του δίσκου, ενώ η μονάδα δισκέτας πρέπει να περιμένει να περιστραφεί ο δίσκος στον επιθυμητό τομέα για να μπορέσει να διαβάσει ή να γράψει δεδομένα. Επιπλέον, οι σκληροί δίσκοι έχουν πολύ μεγαλύτερη πυκνότητα δεδομένων από τις δισκέτες, πράγμα που σημαίνει ότι τα δεδομένα μπορούν να αποθηκευτούν σε πολύ μικρότερο χώρο, μειώνοντας τον χρόνο που χρειάζεται η κεφαλή ανάγνωσης/εγγραφής για να μετακινηθεί για πρόσβαση στα δεδομένα.