Η κοινή χρήση χρόνου είναι μια πολιτική κατανομής πόρων που επιτρέπει σε πολλούς χρήστες να χρησιμοποιούν τους ίδιους υπολογιστικούς πόρους ταυτόχρονα. Για να επιτρέπεται αυτό, το σύστημα πρέπει να υποστηρίζει πολλαπλά νήματα στη μνήμη. Όταν το νήμα ενός χρήστη δεν εκτελείται, ανταλλάσσεται στο δίσκο και το νήμα ενός άλλου χρήστη ανταλλάσσεται. Αυτό επιτρέπει σε πολλούς χρήστες να μοιράζονται την ίδια CPU, μνήμη και άλλους πόρους, δημιουργώντας την ψευδαίσθηση ότι ο καθένας εκτελεί το δικό του αποκλειστικό σύστημα .