Ποιος θεωρείται ο πατέρας του σημερινού αυτόματου ψηφιακού υπολογιστή;

Το πρόσωπο που θεωρείται ευρέως ως ο πατέρας του σημερινού αυτόματου ψηφιακού υπολογιστή είναι ο Charles Babbage. Ο Μπάμπατζ ήταν Άγγλος μαθηματικός, φιλόσοφος, εφευρέτης και μηχανολόγος μηχανικός, ο οποίος είναι περισσότερο γνωστός για το έργο του στη Μηχανή Διαφοράς και στην Αναλυτική Μηχανή.

Το Difference Engine ήταν μια μηχανική αριθμομηχανή σχεδιασμένη για τον υπολογισμό και την εκτύπωση μαθηματικών πινάκων. Αν και ο Μπάμπατζ δεν ολοκλήρωσε ποτέ τη Μηχανή Διαφοράς, η δουλειά του πάνω σε αυτήν έθεσε τα θεμέλια για τη μετέπειτα εργασία του στην Αναλυτική Μηχανή.

Το Analytical Engine ήταν ένας υπολογιστής γενικής χρήσης που μπορούσε να προγραμματιστεί για να εκτελεί μια μεγάλη ποικιλία μαθηματικών πράξεων. Ο Babbage συνέλαβε την Analytical Engine το 1837, αλλά δεν ολοκληρώθηκε ποτέ λόγω έλλειψης χρηματοδότησης και υποστήριξης. Ωστόσο, οι ιδέες του Babbage ήταν πρωτοποριακές και έθεσαν τα θεμέλια για την ανάπτυξη του σύγχρονου υπολογιστή.

Το 1991, το Μουσείο Επιστημών στο Λονδίνο ολοκλήρωσε την κατασκευή του Difference Engine No. 2, ενός λειτουργικού αντιγράφου του αρχικού σχεδίου του Babbage. Το Difference Engine No. 2 είναι μια αξιοσημείωτη απόδειξη της ιδιοφυΐας και του οράματος του Babbage.