Ποια είναι η διαφορά μεταξύ δεδομένων και προγράμματος;

Τα δεδομένα και το πρόγραμμα είναι δύο θεμελιώδη στοιχεία ενός συστήματος υπολογιστών. Ενώ και τα δύο είναι απαραίτητα για τη λειτουργία του υπολογιστή, εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς. Αυτοί οι δύο όροι χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά, κάτι που δεν είναι σωστό.

Δεδομένα είναι ακατέργαστα, μη επεξεργασμένα γεγονότα και αριθμοί. Αποτελούν την είσοδο σε ένα πρόγραμμα υπολογιστή και μπορούν να προέρχονται από διάφορες πηγές, όπως είσοδος χρήστη, αρχεία και αισθητήρες. Τα δεδομένα συνήθως αποθηκεύονται σε μια βάση δεδομένων ή σύστημα αρχείων και μπορούν να είναι δομημένα (π.χ. μια λίστα ονομάτων και αριθμών τηλεφώνου) ή μη δομημένα (π.χ. ένα έγγραφο κειμένου).

Προγράμματα είναι σύνολα οδηγιών που λένε στον υπολογιστή τι να κάνει με τα δεδομένα. Είναι γραμμένα σε γλώσσα προγραμματισμού και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτέλεση μιας μεγάλης ποικιλίας εργασιών, όπως η δημιουργία εγγράφων, ο υπολογισμός αριθμών και η αναπαραγωγή παιχνιδιών.

Για να δώσετε ένα πιο ενδεικτικό παράδειγμα, εξετάστε το σενάριο όταν θέλετε να χρησιμοποιήσετε έναν υπολογιστή για να γράψετε ένα γράμμα. Τα δεδομένα σε αυτήν την περίπτωση θα είναι το κείμενο του γράμματος, το οποίο πληκτρολογείτε χρησιμοποιώντας το πληκτρολόγιο. Το πρόγραμμα θα είναι το λογισμικό επεξεργασίας κειμένου που χρησιμοποιείτε για να μορφοποιήσετε το κείμενο, να ελέγξετε την ορθογραφία και τη γραμματική και να εκτυπώσετε το γράμμα.

Συνοπτικά, τα δεδομένα είναι η πρώτη ύλη που επεξεργάζεται τα προγράμματα για την παραγωγή προϊόντος. Τα προγράμματα είναι οι οδηγίες που λένε στον υπολογιστή πώς να επεξεργάζεται δεδομένα. Ενώ τόσο τα δεδομένα όσο και τα προγράμματα είναι απαραίτητα για τη λειτουργία του υπολογιστή, εξυπηρετούν διαφορετικούς ρόλους.