Δεν είναι δυνατόν να πούμε με ακρίβεια πόσο καιρό χρειάστηκε για να μεταφραστεί το κείμενο της πέτρας της Ροζέτα. Η πέτρα ανακαλύφθηκε επίσημα τον Ιούλιο του 1799 από τους Γάλλους κατά τη διάρκεια της ναπολεόντειας εισβολής στην Αίγυπτο. Η πρώτη σημαντική ανακάλυψη στην κατανόηση του κειμένου έγινε το 1802, όταν ο Silvestre de Sacy, ένας Γάλλος λόγιος, προσδιόρισε ορισμένα σωστά ονόματα και ημερομηνίες. Αρκετοί μελετητές, συμπεριλαμβανομένων των Thomas Young και Jean-François Champollion, συνέβαλαν σημαντικά στη μετάφραση και ερμηνεία της πέτρας της Ροζέτας τις επόμενες δεκαετίες. Ο Champollion κατάφερε τελικά να αποκρυπτογραφήσει το ιερογλυφικό κείμενο το 1822 μετά από εκτενή μελέτη και σύγκριση του ελληνικού και του δημοτικού κειμένου. Ωστόσο, η διαδικασία κατανόησης και ερμηνείας όλων των αποχρώσεων και των λεπτομερειών της πέτρας της Ροζέτα, συμπεριλαμβανομένου του πολιτιστικού και ιστορικού πλαισίου, πιθανότατα συνεχίστηκε πολύ πέρα από την αρχική ανακάλυψη.