Η γλώσσα makefile δεν στέκεται μόνη της ως μια ανεξάρτητα γραμμένη γλώσσα υπολογιστή. Αντίθετα, τα makefiles έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν ως αρχεία διαμόρφωσης/κατασκευής παράλληλα με άλλα έργα προγραμματισμού. Όταν η γλώσσα προγραμματισμού που χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με τα makefiles υποστηρίζει μακροεντολές, το makefile μπορεί να χρησιμοποιήσει τέτοιες δομές για να προσαρμόσει την κατασκευή ανάλογα με το περιβάλλον