Τα μαύρα κουτιά στα αεροπλάνα είναι ενσύρματα, όχι ασύρματα. Αποτελούνται από δύο ξεχωριστές συσκευές:τον καταγραφέα δεδομένων πτήσης (FDR) και τον καταγραφέα φωνής στο πιλοτήριο (CVR). Το FDR είναι υπεύθυνο για την καταγραφή των παραμέτρων πτήσης, όπως το ύψος, η ταχύτητα αέρα και η κατεύθυνση, ενώ το CVR καταγράφει συνομιλίες μεταξύ των πιλότων και άλλους ήχους στο πιλοτήριο. Τόσο το FDR όσο και το CVR βρίσκονται σε προστατευμένη περιοχή του αεροσκάφους και είναι σχεδιασμένα να αντέχουν σε ακραίες συνθήκες.
Τα μαύρα κουτιά δεν είναι ασύρματα γιατί είναι σημαντικό να μπορούν να καταγράφουν δεδομένα ακόμα και σε περίπτωση διακοπής ρεύματος ή άλλης αστοχίας. Η ασύρματη μετάδοση δεδομένων θα μπορούσε να διακοπεί ή να παραβιαστεί, καθιστώντας τα μαύρα κουτιά λιγότερο αποτελεσματικά.