Το επίπεδο του μοντέλου OSI που παρέχει συνδεσιμότητα και επιλογή διαδρομής μεταξύ δύο κεντρικών συστημάτων είναι το επίπεδο 3, το επίπεδο δικτύου. Είναι υπεύθυνο για τη δρομολόγηση πακέτων μεταξύ δικτύων, τον καθορισμό της καλύτερης διαδρομής για τα δεδομένα και τη διαχείριση της συμφόρησης δικτύου.