Το πιο κοινό πρωτόκολλο που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά αρχείων από έναν διακομιστή ιστού σε ένα πρόγραμμα περιήγησης είναι το Πρωτόκολλο Μεταφοράς Υπερκειμένου (HTTP). Το HTTP είναι ένα πρωτόκολλο επιπέδου εφαρμογής που διευκολύνει την επικοινωνία μεταξύ προγραμμάτων περιήγησης και διακομιστών Ιστού. Όταν ένας χρήστης εισάγει μια διεύθυνση URL σε ένα πρόγραμμα περιήγησης ιστού, ένα αίτημα HTTP αποστέλλεται στον διακομιστή ιστού στην καθορισμένη διεύθυνση. Στη συνέχεια, ο διακομιστής ιστού αποκρίνεται με μια απάντηση HTTP που περιλαμβάνει το αρχείο που ζητήθηκε.
Άλλα πρωτόκολλα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη μεταφορά αρχείων, όπως το Πρωτόκολλο μεταφοράς αρχείων (FTP) και το Πρωτόκολλο ασφαλούς μεταφοράς αρχείων (SFTP). Ωστόσο, το HTTP είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο πρωτόκολλο για τη μεταφορά αρχείων μέσω του ιστού.