Τι είναι οι παράλληλες θύρες;

Μια παράλληλη θύρα είναι ένας τύπος διεπαφής υπολογιστή που χρησιμοποιείται για τη σύνδεση περιφερειακών σε έναν υπολογιστή. Επιτρέπει την ταυτόχρονη μετάδοση πολλαπλών bit δεδομένων, σε αντίθεση με μια σειριακή θύρα, η οποία μεταδίδει δεδομένα ένα bit τη φορά. Οι παράλληλες θύρες χρησιμοποιούνταν συνήθως σε παλαιότερους υπολογιστές για τη σύνδεση συσκευών όπως εκτυπωτές και σαρωτές, αλλά έχουν αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από νεότερα πρότυπα διασύνδεσης όπως το USB.

Οι παράλληλες θύρες έχουν συνήθως μια υποδοχή 25 ακίδων, με κάθε ακροδέκτη να αντιστοιχεί σε ένα συγκεκριμένο σήμα δεδομένων ή ελέγχου. Το πιο κοινό πρότυπο παράλληλης θύρας είναι η διεπαφή Centronics, η οποία χρησιμοποιεί μια υποδοχή DB-25 και υποστηρίζει παράλληλη μετάδοση δεδομένων 8-bit. Ορισμένες παράλληλες θύρες ενδέχεται επίσης να υποστηρίζουν πρόσθετες λειτουργίες, όπως αμφίδρομη επικοινωνία και χειρισμός διακοπών.

Οι παράλληλες θύρες είναι σχετικά απλές στην εφαρμογή τους και χρησιμοποιούνταν ευρέως στις πρώτες μέρες των προσωπικών υπολογιστών λόγω της ευκολίας χρήσης και του χαμηλού κόστους τους. Ωστόσο, έχουν αρκετούς περιορισμούς σε σύγκριση με τα νεότερα πρότυπα διεπαφής, όπως οι σχετικά αργοί ρυθμοί μεταφοράς δεδομένων και η ευαισθησία τους στον ηλεκτρικό θόρυβο. Ως αποτέλεσμα, οι παράλληλες θύρες έχουν καταργηθεί σε μεγάλο βαθμό προς όφελος πιο προηγμένων διεπαφών όπως το USB και το IEEE 1394.