Ο κεντρικός υπολογιστής που ελέγχει τα δίκτυα πελάτη-διακομιστή είναι γνωστός ως διακομιστής. Ο διακομιστής είναι ένας ισχυρός υπολογιστής που αποθηκεύει, διαχειρίζεται και παρέχει πρόσβαση σε δεδομένα και πόρους για άλλους υπολογιστές (πελάτες) στο δίκτυο. Τρέχει εξειδικευμένο λογισμικό που ονομάζεται λειτουργικό σύστημα δικτύου (NOS), το οποίο έχει σχεδιαστεί για να διαχειρίζεται και να συντονίζει τους πόρους του δικτύου και να παρέχει υπηρεσίες σε πελάτες. Το NOS είναι υπεύθυνο για το χειρισμό αιτημάτων από πελάτες, τον έλεγχο ταυτότητας των χρηστών, τη διαχείριση της κυκλοφορίας δικτύου και τη διασφάλιση της ασφάλειας και της ακεραιότητας των δεδομένων.