Η ανάπτυξη της θεωρίας δεν είναι ένας τρόπος με τον οποίο οι επιστήμονες συλλέγουν δεδομένα. Οι επιστήμονες συλλέγουν δεδομένα μέσω παρατηρήσεων στη φύση, ελεγχόμενων πειραμάτων και μοντέλων υπολογιστών. Η ανάπτυξη θεωρίας είναι η διαδικασία δημιουργίας ενός συνόλου διασυνδεδεμένων προτάσεων που εξηγούν ένα φαινόμενο. Δεν είναι μέθοδος συλλογής δεδομένων.