Ποιες είναι οι πρώτες υπολογιστικές συσκευές;

Είναι δύσκολο να εντοπίσουμε τις * απόλυτες * πρώτες υπολογιστικές συσκευές επειδή ο ορισμός του "υπολογισμού" μπορεί να είναι ευρύ. Ωστόσο, εδώ είναι μερικές από τις πρώτες συσκευές που εμπίπτουν σε διαφορετικές ερμηνείες:

Αρχαίες συσκευές μέτρησης:

* Abacus (περίπου 3000 π.Χ.): Αν και δεν ήταν ένας σύγχρονος υπολογιστής, το άβακο ήταν ένα θεμελιώδες εργαλείο για την εκτέλεση της βασικής αριθμητικής. Χρησιμοποίησε χάντρες σε ράβδους για να αντιπροσωπεύει αριθμούς και επέτρεψε την προσθήκη, την αφαίρεση, τον πολλαπλασιασμό και τη διαίρεση.

* Πίνακες μέτρησης: Παρόμοια με το άβακο, αυτά τα διοικητικά συμβούλια χρησιμοποιήθηκαν για την εκπροσώπηση αριθμών και την εκτέλεση υπολογισμών χρησιμοποιώντας βότσαλα, μετρητές ή άλλους δείκτες.

Μηχανικές συσκευές:

* Μηχανισμός Antikythera (περίπου 100 π.Χ.): Αυτή η σύνθετη αστρονομική αριθμομηχανή, που βρίσκεται σε ναυάγιο, θεωρείται μία από τις πιο εξελιγμένες αρχαίες συσκευές. Χρησιμοποίησε γρανάζια και κλήσεις για να προβλέψει τα ουράνια κινήματα.

* Astrolabe (γύρω στον 2ο αιώνα π.Χ.): Παρόλο που χρησιμοποιείται κυρίως για αστρονομικές μετρήσεις, το Astrolabe ενσωμάτωσε επίσης υπολογισμούς για τον προσδιορισμό του χρόνου, του γεωγραφικού πλάτους και άλλων αστρονομικών δεδομένων.

* Napiers Bones (αρχές 17ου αιώνα): Οι έξυπνες συσκευές του John Napier χρησιμοποίησαν ράβδους με αριθμούς χαραγμένους πάνω τους για να απλοποιήσουν τον πολλαπλασιασμό και τη διαίρεση.

Μηχανές πρώιμης πληροφορικής:

* pascaline (1642): Ο Blaise Pascal εφευρέθηκε αυτή τη μηχανική αριθμομηχανή, η οποία θα μπορούσε να εκτελέσει προσθήκη, αφαίρεση, πολλαπλασιασμό και διαίρεση. Ήταν πρόδρομος των σύγχρονων αριθμομηχανών.

* Ο βηματισμένος Reckoner του Leibniz (1673): Ο Gottfried Wilhelm Leibniz δημιούργησε αυτό το μηχάνημα, το οποίο θα μπορούσε να εκτελέσει πολλαπλασιασμό και διαίρεση με επαναλαμβανόμενη προσθήκη ή αφαίρεση. Ήταν ένα σημαντικό βήμα προς την πιο εξελιγμένη πληροφορική.

Πρώιμες προγραμματιζόμενες συσκευές:

* Jacquard Loom (1801): Η εφεύρεση του Joseph Marie Jacquard χρησιμοποίησε κάρτες διάτρησης για να ελέγξει τα πρότυπα ύφανσης σε έναν αργαλειό, αποδεικνύοντας την έννοια των προγραμματιζόμενων οδηγιών.

* Μηχανή διαφοράς Babbage (1822-1832): Ο Charles Babbage σχεδίασε αυτή τη μηχανική αριθμομηχανή που σκόπευε να υπολογίσει τους μαθηματικούς πίνακες. Ποτέ δεν ολοκληρώθηκε, αλλά έθεσε τις βάσεις για τους σύγχρονους υπολογιστές.

* Αναλυτικός κινητήρας (1837): Ο φιλόδοξος σχεδιασμός του Babbage για έναν προγραμματιζόμενο υπολογιστή γενικού σκοπού, ενσωματώνοντας τις έννοιες μιας κεντρικής μονάδας επεξεργασίας, μνήμης και εισόδου/εξόδου. Αν και δεν χτίστηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του, είχε βαθιές επιπτώσεις στη μελλοντική πληροφορική.

Πέρα από τα βασικά:

* Boolean Algebra (1854): Ο George Boole ανέπτυξε ένα σύστημα λογικής που έγινε το θεμέλιο για τους σύγχρονους ψηφιακούς υπολογιστές, καθώς χρησιμοποιεί δυαδικές (0 και 1) λειτουργίες.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές οι συσκευές δεν αντιπροσωπεύουν πάντα μια σαφή γραμμή μεταξύ υπολογισμού και άλλων εργασιών. Η ικανότητα "υπολογιστών" προέκυψε συχνά από τις εξελίξεις σε άλλους τομείς όπως τα μαθηματικά, η αστρονομία και η μηχανική.

Αυτή η λίστα υπογραμμίζει μερικές από τις πρώτες συσκευές που συνέβαλαν στην εξέλιξη της πληροφορικής. Η εξέλιξη από τα βασικά εργαλεία μέτρησης σε προγραμματιζόμενες μηχανές άνοιξε το δρόμο για τους σύγχρονους υπολογιστές που χρησιμοποιούμε σήμερα.