Ποιες τεχνολογικές εξελίξεις συνέβαλαν στη μείωση του μεγέθους και του κόστους των υπολογιστών;

Τρανζίστορ: Η εφεύρεση του τρανζίστορ το 1947 ήταν μια σημαντική ανακάλυψη στην ηλεκτρονική, καθώς αντικατέστησε τους ογκώδεις και αναξιόπιστους σωλήνες κενού που χρησιμοποιούνταν προηγουμένως σε υπολογιστές. Τα τρανζίστορ είναι πολύ μικρότερα και πιο αποτελεσματικά από τους σωλήνες κενού και καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια. Αυτό επέτρεψε στους υπολογιστές να κατασκευαστούν πολύ μικρότεροι και πιο οικονομικά.

Ολοκληρωμένα κυκλώματα: Τα ολοκληρωμένα κυκλώματα (ICs), γνωστά και ως μικροτσίπ, είναι μικρά ηλεκτρονικά κυκλώματα κατασκευασμένα από υλικό ημιαγωγών. Αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και έφεραν επανάσταση στη βιομηχανία ηλεκτρονικών. Τα IC περιέχουν εκατομμύρια ή και δισεκατομμύρια τρανζίστορ και μπορούν να εκτελέσουν πολύπλοκους υπολογισμούς πολύ γρήγορα. Η ανάπτυξη των IC υπήρξε σημαντικός παράγοντας στη μείωση του μεγέθους και του κόστους των υπολογιστών.

Ενσωμάτωση μεγάλης κλίμακας: Η ολοκλήρωση μεγάλης κλίμακας (LSI) είναι μια διαδικασία συνδυασμού μεγάλου αριθμού τρανζίστορ σε ένα ενιαίο IC. Αυτή η διαδικασία αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και επέτρεψε τη δημιουργία ακόμη πιο ισχυρών και αποτελεσματικών IC. Το LSI υπήρξε βασικός παράγοντας για την ανάπτυξη προσωπικών υπολογιστών και άλλων μικρών, φορητών ηλεκτρονικών συσκευών.

Ενοποίηση πολύ μεγάλης κλίμακας: Η ολοκλήρωση πολύ μεγάλης κλίμακας (VLSI) είναι μια διαδικασία συνδυασμού ακόμη περισσότερων τρανζίστορ σε ένα ενιαίο IC. Αυτή η διαδικασία αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και επέτρεψε τη δημιουργία ακόμη πιο ισχυρών και αποτελεσματικών υπολογιστών. Το VLSI υπήρξε βασικός παράγοντας για την ανάπτυξη υπερυπολογιστών και άλλων υπολογιστικών συστημάτων υψηλής απόδοσης.

Ενσωμάτωση εξαιρετικά μεγάλης κλίμακας: Η ολοκλήρωση εξαιρετικά μεγάλης κλίμακας (ULSI) είναι μια διαδικασία συνδυασμού δισεκατομμυρίων ή και τρισεκατομμυρίων τρανζίστορ σε ένα ενιαίο IC. Αυτή η διαδικασία βρίσκεται ακόμα στα πρώτα της στάδια ανάπτυξής της, αλλά έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στη βιομηχανία ηλεκτρονικών για άλλη μια φορά. Το ULSI θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημιουργία ακόμη πιο ισχυρών και αποτελεσματικών υπολογιστών, καθώς και νέων τύπων ηλεκτρονικών συσκευών που είναι επί του παρόντος αδύνατο να φανταστεί κανείς.