Τι είναι μια συσκευή που μετακινεί δεδομένα σε ένα μόνο δίκτυο;

Ο διακόπτης είναι μια συσκευή που μετακινεί δεδομένα σε ένα μόνο δίκτυο. Λειτουργεί στο Layer 2 (data link layer) του μοντέλου OSI (Open Systems Interconnection) και συνδέει πολλές συσκευές σε ένα δίκτυο υπολογιστών χρησιμοποιώντας μεταγωγή πακέτων για λήψη, επεξεργασία και προώθηση δεδομένων στην καθορισμένη συσκευή.

Σε αντίθεση με τους διανομείς, οι οποίοι απλώς μεταβιβάζουν δεδομένα σε όλες τις συνδεδεμένες συσκευές, οι διακόπτες έχουν τη δυνατότητα να μαθαίνουν τις διευθύνσεις MAC (Media Access Control) των συσκευών που είναι συνδεδεμένες σε αυτούς και να διατηρούν έναν πίνακα διευθύνσεων MAC. Όταν ένα πακέτο δεδομένων φτάνει σε ένα μεταγωγέα, διαβάζει τη διεύθυνση MAC προορισμού στην κεφαλίδα του πακέτου και προωθεί το πακέτο μόνο στη θύρα που είναι συνδεδεμένη στη συσκευή με αυτήν τη διεύθυνση MAC. Αυτή η αποτελεσματική μέθοδος προώθησης δεδομένων, που αναφέρεται επίσης ως εκμάθηση MAC, ελαχιστοποιεί την κίνηση του δικτύου και βελτιώνει τη συνολική απόδοση του δικτύου στέλνοντας δεδομένα μόνο στον προβλεπόμενο παραλήπτη.

Οι διακόπτες παρέχουν διάφορα πλεονεκτήματα έναντι των διανομέων, όπως μειωμένη συμφόρηση δικτύου, πιο ασφαλή μετάδοση δεδομένων, αυξημένη ταχύτητα δικτύου, επεκτασιμότητα και δυνατότητα τμηματοποίησης ενός δικτύου σε διαφορετικά υποδίκτυα. Αυτές οι ιδιότητες καθιστούν τους διακόπτες βασικά στοιχεία σε σύγχρονες υποδομές δικτύωσης, που κυμαίνονται από μικρά οικιακά δίκτυα έως εκτεταμένα δίκτυα σε επίπεδο επιχείρησης.