Ένας διανομέας δικτύου δεν είναι μια έξυπνη συσκευή επειδή δεν έχει τη δυνατότητα να επεξεργάζεται δεδομένα ή να λαμβάνει αποφάσεις. Απλώς συνδέει πολλές συσκευές μαζί και τους επιτρέπει να επικοινωνούν μεταξύ τους. Αντίθετα, μια έξυπνη συσκευή έχει τη δυνατότητα να επεξεργάζεται δεδομένα, να λαμβάνει αποφάσεις και να αναλαμβάνει ενέργειες με βάση αυτές τις αποφάσεις. Για παράδειγμα, ένας δρομολογητής είναι μια έξυπνη συσκευή που μπορεί να δρομολογήσει την κυκλοφορία μεταξύ διαφορετικών δικτύων, ενώ ένα τείχος προστασίας είναι μια έξυπνη συσκευή που μπορεί να εμποδίσει την ανεπιθύμητη κυκλοφορία.