Οι μονάδες δεδομένων πρωτοκόλλου στο επίπεδο δικτύου του OSI ονομάζονται πακέτα. Τα πακέτα είναι κομμάτια δεδομένων που μεταδίδονται μέσω ενός δικτύου και συνήθως αποτελούνται από μια κεφαλίδα, ένα ωφέλιμο φορτίο και ένα τρέιλερ. Η κεφαλίδα περιέχει πληροφορίες σχετικά με το πακέτο, όπως τις διευθύνσεις προέλευσης και προορισμού, τον τύπο των δεδομένων και το μήκος του πακέτου. Το ωφέλιμο φορτίο περιέχει τα πραγματικά δεδομένα που μεταδίδονται και το τρέιλερ περιέχει πληροφορίες σχετικά με το τέλος του πακέτου.