Οι αρουραίοι είναι πολύ έξυπνα ζώα. Έχει αποδειχθεί ότι εμφανίζουν μια ποικιλία γνωστικών ικανοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της επίλυσης προβλημάτων, της μάθησης και της μνήμης. Συγκεκριμένα, οι αρουραίοι έχουν δείξει ότι μπορούν να λύνουν σύνθετους λαβύρινθους, να μάθουν να πλοηγούνται σε νέα περιβάλλοντα γρήγορα και αποτελεσματικά και να επιδεικνύουν δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων για να λάβουν τροφή ή να ξεφύγουν από δύσκολες καταστάσεις. Σημειωτέον, οι αρουραίοι έχουν χρησιμοποιηθεί εκτενώς σε ψυχολογικά πειράματα λόγω της ικανότητάς τους να μαθαίνουν τη λειτουργική προετοιμασία και άλλες γνωστικές εργασίες που συνήθως χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της νοημοσύνης σε ζώα.