Ενσωματωμένοι υπολογιστές συνήθως δεν έχουν δικό τους προγραμματισμό και δεν λαμβάνουν πληροφορίες από τους χρήστες ούτε αλληλεπιδρούν με άλλα συστήματα. Αντίθετα, προγραμματίζονται με συγκεκριμένες οδηγίες και εκτελούν αυτές τις οδηγίες επανειλημμένα. Μπορούν να επικοινωνούν με άλλα συστήματα μέσω διεπαφών όπως σειριακές θύρες ή συνδέσεις δικτύου, αλλά συνήθως δεν αλληλεπιδρούν με τους χρήστες με τον ίδιο τρόπο που αλληλεπιδρούν με έναν προσωπικό υπολογιστή.