Πού βρίσκονται οι επεξεργαστές εισόδου και εξόδου σε έναν υπολογιστή;

Οι επεξεργαστές εισόδου και εξόδου (I/O), που ονομάζονται επίσης ελεγκτές I/O ή συσκευές I/O, δεν βρίσκονται φυσικά σε έναν υπολογιστή. Αποτελούν μέρος της αρχιτεκτονικής του συστήματος υπολογιστή και χειρίζονται την επικοινωνία μεταξύ της κεντρικής μονάδας επεξεργασίας του υπολογιστή (CPU) και των εξωτερικών συσκευών που είναι συνδεδεμένες σε αυτήν, όπως πληκτρολόγια, εκτυπωτές, μονάδες αποθήκευσης και διεπαφές δικτύου.

Ο επεξεργαστής εισόδου είναι υπεύθυνος για τη λήψη δεδομένων από τις εξωτερικές συσκευές και τη μορφοποίησή τους έτσι ώστε να μπορούν να υποβληθούν σε επεξεργασία από την CPU. Ο επεξεργαστής εξόδου, από την άλλη πλευρά, μορφοποιεί τα δεδομένα που παράγονται από την CPU σε μια μορφή που μπορεί να γίνει κατανοητή και να χρησιμοποιηθεί από τις εξωτερικές συσκευές.

Οι επεξεργαστές I/O μπορούν να υλοποιηθούν με διάφορους τρόπους. Σε ορισμένα συστήματα, είναι ενσωματωμένα ως μέρος της CPU, ενώ σε άλλα, είναι ξεχωριστά τσιπ ή πλακέτες. Ανεξάρτητα από την εφαρμογή τους, παίζουν καθοριστικό ρόλο στη διευκόλυνση της επικοινωνίας μεταξύ των εσωτερικών στοιχείων του υπολογιστή και του έξω κόσμου.