Τι κάνει ένας πύραυλος;

Ένας πύραυλος είναι ένα όχημα που χρησιμοποιεί την αρχή της δράσης και της αντίδρασης για να προωθηθεί στο διάστημα. Αποτελείται από ένα σώμα, ένα ωφέλιμο φορτίο και έναν κινητήρα πυραύλων. Το σώμα του πυραύλου είναι συνήθως κυλινδρικό και κατασκευασμένο από ελαφριά υλικά, όπως κράματα αλουμινίου ή ανθρακονήματα. Το ωφέλιμο φορτίο είναι το αντικείμενο ή τα αντικείμενα που μεταφέρει ο πύραυλος, όπως ένας δορυφόρος, ένας διαστημικός ανιχνευτής ή ένα πλήρωμα αστροναυτών. Ο πυραυλοκινητήρας είναι μια συσκευή που παράγει ώθηση αποβάλλοντας θερμά αέρια ή πλάσμα από το ακροφύσιο του πυραύλου.

Οι πύραυλοι λειτουργούν με βάση την αρχή του τρίτου νόμου κίνησης του Νεύτωνα, ο οποίος δηλώνει ότι για κάθε ενέργεια, υπάρχει μια ίση και αντίθετη αντίδραση. Όταν ο πυραυλοκινητήρας αποβάλλει καυτά αέρια, υφίσταται μια ίση και αντίθετη δύναμη αντίδρασης, η οποία ωθεί τον πύραυλο προς τα εμπρός. Η ποσότητα της ώσης που παράγεται από τον κινητήρα του πυραύλου εξαρτάται από τη μάζα του προωθητικού (καύσιμο και οξειδωτικό), την ταχύτητα των καυσαερίων και την περιοχή του ακροφυσίου του πυραύλου.

Η ειδική ώθηση ενός πυραυλοκινητήρα είναι ένα μέτρο της απόδοσής του και ορίζεται ως η ώση που παράγεται ανά μονάδα μάζας προωθητικού που καταναλώνεται. Όσο μεγαλύτερη είναι η συγκεκριμένη ώθηση, τόσο πιο αποτελεσματικός είναι ο πυραυλοκινητήρας.

Οι πύραυλοι χρησιμοποιούνται για διάφορους σκοπούς, όπως η εκτόξευση δορυφόρων σε τροχιά, η αποστολή αστροναυτών στο διάστημα και η εξερεύνηση άλλων πλανητών. Χρησιμοποιούνται επίσης για στρατιωτικές εφαρμογές, όπως η εκτόξευση πυραύλων και ρουκετών στο διάστημα.