Ποιο ήταν το πρόβλημα με την κρυφή μνήμη επεξεργαστή ή την FPU της Intel;

Το σφάλμα Pentium, γνωστό και ως σφάλμα FDIV ή σφάλμα Pentium FDIV, ήταν ένα ελάττωμα στη μονάδα κινητής υποδιαστολής (FPU) των επεξεργαστών Pentium, Pentium MMX και Pentium OverDrive της Intel. Το σφάλμα προκάλεσε σφάλματα στους υπολογισμούς κινητής υποδιαστολής, ιδιαίτερα κατά τη διαίρεση ενός αριθμού με έναν άλλο.

Συγκεκριμένα, το σφάλμα Pentium FDIV εμφανίστηκε όταν ο διαιρέτης (ο κάτω αριθμός σε μια λειτουργία διαίρεσης) ήταν κοντά σε ορισμένες «κρίσιμες» τιμές, όπως δυνάμεις δύο ή αριθμοί που τελειώνουν σε μια συμβολοσειρά 1. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το FPU θα παρήγαγε ένα εσφαλμένο αποτέλεσμα, συχνά μια τιμή που ήταν ελαφρώς μακριά από τη σωστή απάντηση.

Το σφάλμα ανακαλύφθηκε το 1994 από τον Thomas Nicely, καθηγητή μαθηματικών στο Lynchburg College στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ. Ο Nicely ανέφερε τα ευρήματά του στην Intel, η οποία αρχικά αρνήθηκε την ύπαρξη του σφάλματος, αλλά αργότερα το επιβεβαίωσε και προχώρησε σε ανάκληση των επηρεαζόμενων επεξεργαστών.

Το σφάλμα Pentium έλαβε σημαντική προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης και έγινε μεγάλη ντροπή για την Intel. Έφερε επίσης ανησυχίες σχετικά με την αξιοπιστία του υλικού υπολογιστών και οδήγησε σε αυξημένο έλεγχο των διαδικασιών σχεδιασμού και δοκιμών των μικροεπεξεργαστών.

Η Intel απάντησε στο σφάλμα με την ανάκληση των επηρεαζόμενων επεξεργαστών και προσφέροντας δωρεάν αντικαταστάσεις. Η εταιρεία εφάρμοσε επίσης αλλαγές σχεδιασμού για να αντιμετωπίσει το σφάλμα σε επόμενους επεξεργαστές Pentium, όπως ο Pentium II.

Το σφάλμα Pentium FDIV θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά σφάλματα υλικού στην ιστορία των υπολογιστών. Τόνισε τη σημασία της ενδελεχούς δοκιμής και επικύρωσης του υλικού υπολογιστών πριν από την κυκλοφορία του στην αγορά.