Όταν ένας υπολογιστής εξαντληθεί η φυσική μνήμη RAM, χρησιμοποιεί γενικά έναν μηχανισμό που ονομάζεται "εικονική μνήμη" ή "σελιδοποίηση" για να δανειστεί χώρο από τη συσκευή αποθήκευσης (συνήθως έναν σκληρό δίσκο). Αυτή η διαδικασία δεν περιλαμβάνει άμεσα την CPU.