Οι σύγχρονοι υπολογιστές έχουν συνήθως μόνο μία κεντρική μονάδα επεξεργασίας (CPU). Ωστόσο, ορισμένοι υπολογιστές και διακομιστές ανώτερης τεχνολογίας ενδέχεται να έχουν πολλαπλές CPU, είτε σε διαμόρφωση πολλαπλών πυρήνων είτε ως ξεχωριστοί φυσικοί επεξεργαστές. Επιπλέον, πολλές σύγχρονες συσκευές, όπως smartphone και tablet, διαθέτουν επίσης επεξεργαστές πολλαπλών πυρήνων. Ο αριθμός των CPU σε έναν υπολογιστή μπορεί να επηρεάσει την απόδοσή του για ορισμένες εργασίες, ιδιαίτερα εκείνες που απαιτούν εντατική επεξεργασία.