Για να μπορέσει ένας υπολογιστής να επεξεργαστεί δεδομένα, τα δεδομένα πρέπει να αποθηκευτούν σε κάποια μορφή μνήμης. Ο πιο κοινός τύπος μνήμης που χρησιμοποιείται στους υπολογιστές είναι η μνήμη τυχαίας πρόσβασης (RAM). Η RAM είναι μια πτητική μνήμη, που σημαίνει ότι χάνει τα περιεχόμενά της όταν απενεργοποιείται η τροφοδοσία. Επομένως, τα δεδομένα που πρέπει να αποθηκευτούν μόνιμα πρέπει να αποθηκεύονται σε μη πτητική μνήμη, όπως μονάδα σκληρού δίσκου (HDD) ή μονάδα στερεάς κατάστασης (SSD).