Ο συνδυασμός του τσιπ και του λογισμικού του BIOS αναφέρεται συχνά ως υλικολογισμικό συστήματος ή απλώς υλικολογισμικό. Το τσιπ BIOS, ή Basic Input/Output System, είναι ένα μικρό τσιπ στη μητρική πλακέτα που αποθηκεύει τις οδηγίες εκκίνησης για τον υπολογιστή και εκτελεί βασική προετοιμασία υλικού. Το λογισμικό BIOS είναι το σύνολο των οδηγιών που αποθηκεύονται στο τσιπ του BIOS και εκτελούνται κατά τη διαδικασία εκκίνησης. Το υλικολογισμικό του BIOS είναι υπεύθυνο για την προετοιμασία των στοιχείων υλικού του υπολογιστή, τη φόρτωση του λειτουργικού συστήματος και την παροχή βασικών υπηρεσιών εισόδου και εξόδου.