Υπήρχαν πάρα πολλοί διακόπτες που προηγήθηκαν της τεχνολογίας υπολογιστών, ωστόσο η πρώτη συσκευή που εφευρέθηκε αποκλειστικά για να είναι ένας διακόπτης υπολογιστή ήταν το 1932 από τον Clarence Eldridge Shannon, έναν μαθηματικό, ηλεκτρονικό μηχανικό και κρυπτογράφο.